Над самыми восточными склонами Самарии на высокой пирамидальной горе, называемой «Рог Сартабы», стояла древняя крепость Александрион или Сартаба, построенная хасмонейскими правителями, очевидно, Александром Яннаем. Названо укрепление либо в честь построившего ее царя, либо в честь его жены Александры Саломеи (Шломцион).
Некоторые исследователи считают, что крепость была построена и как будущий мавзолей Александру Яннаю. После его смерти воцарившаяся супруга хранила здесь, наряду с Гирканией и Михваром (в Иордании), часть своей сокровищницы. Позже здесь скрывался претендент на трон Саломеи и ее старшего сына Гиркана II младший сын Аристобул II, но вынужден был сдаться войскам римского полководца Помпея, пришедшего на помощь Гиркану в 63 г. до н. э. После сдачи Аристобула в плен, римляне разрушили крепость до основания.
Через 6 лет отстроенная крепость вновь подверглась осаде и разрушению, так как там нашел убежище сын Аристобула Александр II, также претендовавший на иерусалимский престол и побежденный Габинием. Как пишет Иосиф Флавий, крепость была перестроена и использовалась также во времена Ирода Великого, в частности как тюрьма, в которой Ирод заключил свою жену - последнюю принцессу хасмонейского рода Мирьям и ее мать. Там же похоронили сына Мирьям и Ирода, убитого по приказу отца.
Сартаба была одним из шести пограничных укреплений Хасмонейского царства, охранявших обретший независимость Израиль с востока. Эта высокая точка была выбрана неслучайно, отсюда есть прямая видимость (и, соответственно, возможность передавать информацию) с горами над Иерихоном с одной стороны, и с плато Гилеад, с другой. Крепость довлеет над значительной частью долины Иордана и важнейшим стратегическим перекрестком дорог.
Исследования проводились здесь в конце позапрошлого века (1866 и 1874) английскими учеными и в конце 60-х гг. ХХ столетия израильскими археологами. На вершине горы сохранилось 11 цистерн для воды со следами штукатурки и множество разбросанных обработанных камней, очевидно, руины стен. Есть также следы сложной системы подачи воды в крепость, аналогичной системам на Иродионе и Масаде, что говорит о ее хасмонейском происхождении.
К сожалению, серьезные и подробные раскопки крепости еще не проводились. Окончательно крепость была разрушена, видимо, во время Иудейской войны римскими войсками, так как служила убежищем зелотам. Точная ее судьба неизвестна. Во времена Мишны и Талмуда гора Сартаба была одной из семи вершин, на которых зажигали сигнальный костер для передачи информации из Иерусалима в вавилонскую диаспору.
