Кумран - район вдоль одноименного ущелья на северо-западном побережье Мертвого моря. К северу от ущелья, на возвышенности, в 1,5 км к западу от Мертвого моря расположены развалины Хирбат-Кумран. В 11 пещерах обрывистого русла Вади-Кумран, начиная с 1947 г., были обнаружены рукописи 2 в. до н. э. - 1 в. н. э.
Древнейшее поселение на территории Хирбат-Кумрана датируется 8-6 вв. до н. э. К этому периоду относится глубокая круглая водосборная цистерна, которая в последующие века была включена в сложную систему водопроводов и водосборников.
Особый интерес представляют руины поселения эпохи Второго храма. Около 130 г. до н. э. была очищена круглая водосборная цистерна, рядом с которой были построены два прямоугольных водоема и жилые помещения, а также две печи для обжига керамики. Несколько позднее (около 100 г. до н. э.) площадь поселения была расширена: были возведены двух- и трехэтажные строения и создана сложная система водоемов, соединенных каналами. Вода поступала по акведуку из вади Кумран, где была построена плотина, задерживавшая воду в период зимних дождей. Это поселение было разрушено сильным пожаром и землетрясением.
Новый комплекс построек, укрепленный против разрушительного действия землетрясений, просуществовал до Иудейской войны I и был разрушен римлянами в 68 г. н. э. В этом новом комплексе главное здание представляло собой четырехугольное строение из крупных нетесаных камней с массивной башней в северо-западном углу. В здании было несколько больших комнат, служивших, по-видимому, местом собраний и совместных трапез. К самой большой комнате на южной стороне примыкало небольшое помещение, где хранилось более тысячи глиняных предметов кухонной и столовой утвари. Возможно, эта керамика производилась на месте, поскольку при раскопках была обнаружена прекрасно сохранившаяся гончарная мастерская с печами для обжига и бассейном для приготовления и хранения гончарной глины. Одна из комнат в юго-западной части постройки служила, по-видимому, помещением для писцов. Были обнаружены мельницы, закрома, печи для выпечки хлеба, прачечная, стойла, плавильные печи, мастерские. Все это показывает, что жители поселения стремились к максимальному самообеспечению, занимаясь земледелием, скотоводством и разными ремеслами.
Среди строений не обнаружены спальни; ими, по-видимому, служили близлежащие пещеры и шатры.
К востоку от Хирбат-Кумрана расположено кладбище (около тысячи могил). Захоронения ориентированы головой на юг; мужчины похоронены отдельно от женщин и детей. Керамика, найденная в могилах, свидетельствует о том, что погребения относятся к тому же времени, что и существование общины, населявшей Хирбат-Кумран.
